Italia–Belgio 0:2. Słaby występ Barelli, Esposito bez przełomu

To nie była udana noc dla reprezentacji Włoch, a jeszcze gorzej wypadła ona dla dwóch piłkarzy Interu zaangażowanych w gorzki, drugi już z rzędu debiut selekcjonera Roberto Manciniego. Wieczór Azzurrich popsuła Belgia, która wygrała na Stadio Olimpico w Rzymie 2:0 w meczu otwierającym tę kolejkę Ligi Narodów. W tej nieudanej dla Squadra Azzurra odsłonie wystąpiło dwóch zawodników Nerazzurrich: Nicolò Barella i Pio Esposito.

Słaby występ zanotował sardyński pomocnik, który ani przez moment nie wszedł naprawdę w mecz i w pierwszej połowie wyglądał na kompletnie zagubionego. Bezlitosny pressing Belgów wystawił na ciężką próbę jego zdolność do rozgrywania akcji i włączania się w pole karne. Kulminacja nieudanego występu Barelli nastąpiła w 69. minucie, gdy przy próbie gry wszerz boiska zawodnik z rocznika 1997 podał piłkę rywalom, uruchamiając zabójczy kontratak zakończony golem Lukebakio na 2:0.

Nie lepiej potoczył się wieczór dla napastnika ze Stabii, który co prawda był wyraźnie bardziej zaangażowany i aktywny niż jego klubowy kolega, ale również nie zasłużył – choć minimalnie – na pozytywną ocenę. Urodzony w 2005 roku Esposito próbował przepychać się z obrońcami Machele i Ngoyem oraz szukać współpracy z Cambiaghim i Keanem, w praktyce poświęcając instynkt strzelecki na rzecz prób ucieczek skrzydłami.

Mimo licznych ruchów bez piłki były zawodnik Spezii nie zdołał realnie wpłynąć na przebieg spotkania i w 65. minucie został zmieniony przez Maldiniego.